Castellane : Notre-Dame du Roc, rafting et porte des gorges du Verdon

Castellane est un village des Alpes-de-Haute-Provence de 1 472 habitants, à 722 m d'altitude, à l'entrée amont des gorges du Verdon. Il est dominé par un rocher de 184 m que couronne la chapelle Notre-Dame du Roc, à 903 m, accessible en une trentaine de minutes de marche depuis le centre, gratuitement et toute l'année. C'est le point de départ du rafting et de nombreux parcours de canyoning sur le Verdon et ses affluents. Depuis Tourtour, comptez 64 km et environ 1 h 20 de route.

Castellane en bref

Castellane se présente comme la porte amont des gorges du Verdon : c’est d’ici que le Verdon entre dans le grand canyon, et d’ici que partent la plupart des sorties d’eau vive.

Monter à Notre-Dame du Roc

Le rocher qui domine le village culmine à 184 m au-dessus des toits. Il porte la chapelle Notre-Dame du Roc, établie au début du XIIIe siècle, à 903 m d’altitude. Le site du Roc était déjà celui de la ville au haut Moyen Âge, et il est aujourd’hui classé.

• Durée : environ 30 minutes de montée depuis le centre par le sentier du Roc.
• Variante : une boucle d’environ 5 km, cotée facile, en un peu plus de deux heures.
• Accès : libre et gratuit, ouvert toute l’année.

En haut, la vue embrasse le village, la vallée du Verdon et les montagnes alentour. Prévoyez de l’eau et de bonnes chaussures : le sentier monte franchement.

Rafting et canyoning

Castellane est la base de l’eau vive dans le Verdon :

• Le rafting se pratique sur le Verdon au départ de Castellane, en bateau collectif encadré. Le niveau dépend des débits du jour.
• Le canyoning se pratique dans les canyons affluents autour de Castellane, de la randonnée aquatique familiale au parcours sportif. Voir canyoning dans le Verdon pour les niveaux, l’âge minimum et le choix du guide.

Ces activités se réservent auprès de prestataires professionnels. Demandez toujours le parcours exact, l’âge minimum et ce qui est fourni.

Le village et ses environs

• L’exposition Sirènes et fossiles, à la Maison Nature & Patrimoines, place Marcel-Sauvaire, dans l’ancienne prison.
• Le pont sur le Verdon, existant dès le Moyen Âge et bâti en pierre à partir du XVe siècle.
• Le lac de Castillon, lac de barrage sur le territoire de la commune. Le village de Castillon, noyé lors de sa construction, a été rattaché à Castellane en 1948.

La fête des Pétardiers

Chaque année, le dernier week-end de janvier, Castellane célèbre la fête des Pétardiers. Elle commémore la tentative d’attaque du 30 janvier 1586 par le baron d’Allemagne et le duc de Lesdiguières, repoussée par les habitants.

Depuis Tourtour : organiser la journée

Castellane est à l’opposé de Tourtour par rapport aux gorges : autant en faire une grande boucle.

1. Aller par la rive sud : Aups, le lac de Sainte-Croix, Aiguines, la corniche jusqu’à Castellane.
2. Le matin à Castellane : rafting, canyoning, ou montée à Notre-Dame du Roc.
3. Retour par la rive nord : le Point Sublime, La Palud-sur-Verdon et la route des Crêtes, puis Moustiers.

Pour l’ensemble des gorges, voir les gorges du Verdon depuis Tourtour.