Gorges du Verdon : le guide depuis Tourtour

Les gorges du Verdon forment un canyon d'environ 25 km de long et jusqu'à 700 m de profondeur, entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Depuis Tourtour, l'entrée des gorges au pont du Galetas est à 41 minutes de route et La Palud-sur-Verdon, départ de la route des Crêtes, à 1 h 05. Une journée suffit pour une boucle en voiture : rive sud par Aiguines, rive nord par La Palud et la route des Crêtes, avec arrêts aux belvédères et baignade au lac de Sainte-Croix.

Les gorges du Verdon en chiffres

Le Verdon prend sa source près du col d’Allos et parcourt environ 166 km avant de rejoindre la Durance. Entre Castellane et le lac de Sainte-Croix, il a creusé le canyon qui porte son nom.

L’explorateur Édouard-Alfred Martel a mené l’exploration du canyon en août 1905, guidé par Isidore Blanc, instituteur de Rougon. Le sentier qui porte leurs deux noms en garde la mémoire.

Depuis Tourtour : temps de route

Tourtour est un bon point de départ : le village est au sud du lac de Sainte-Croix, côté Var. Temps indicatifs, hors trafic d’été.

L’itinéraire d’une journée en voiture

Deux routes longent le canyon, une sur chaque rive. La boucle complète se fait dans la journée, à condition de partir tôt en été.

1. Tourtour, Aups, Les Salles-sur-Verdon : arrivée au lac de Sainte-Croix par le sud.
2. Aiguines et la rive sud : la route de la rive sud (D71, puis D90 et D955) longe le canyon côté Var jusqu’à Castellane.
3. Le pont de l’Artuby (pont de Chaulière), 110 m de long et 140 m au-dessus de l’Artuby, construit entre 1938 et 1947.
4. Castellane, porte amont des gorges.
5. La rive nord par la D952, le Point Sublime, puis La Palud-sur-Verdon.
6. La route des Crêtes, boucle de 14 belvédères au départ de La Palud.
7. Moustiers-Sainte-Marie, puis retour par le lac de Sainte-Croix et Les Salles.

La route des Crêtes, le panorama du canyon

Au départ de La Palud-sur-Verdon, la route des Crêtes (D23) aligne 14 belvédères sur une vingtaine de kilomètres, avec des falaises de plus de 700 m de vide. Une partie se parcourt à sens unique et la section centrale ferme chaque hiver. Tout le détail : la route des Crêtes.

Les gorges à pied

Le sentier Blanc-Martel descend au fond du canyon sur environ 15 km, entre le chalet de la Maline et le Point Sublime, avec des tunnels et des échelles : une journée entière. D’autres sentiers, plus courts, partent des belvédères. Voir randonnées dans les gorges du Verdon.

Les gorges sur l’eau

À la sortie aval, le pont du Galetas marque l’entrée des gorges depuis le lac de Sainte-Croix. On y loue pédalos, canoës et bateaux électriques pour remonter le canyon entre les falaises. Les moteurs thermiques sont interdits sur le lac. Voir kayak dans les gorges et location de bateau.

Le lac de Sainte-Croix

Le lac, né du barrage de Sainte-Croix en 1973, s’étend sur environ 2 200 hectares au débouché des gorges. Plages surveillées en été, villages au bord de l’eau, activités nautiques : voir le lac de Sainte-Croix.

Conseils pratiques

• Partez tôt en été : les routes du canyon sont étroites et les parkings des belvédères se remplissent vite.
• Gabarit : la route des Crêtes est limitée en hauteur dans ses tunnels (3,6 m sur les côtés, 4,3 m au centre).
• Hiver : vérifiez l’ouverture de la partie centrale de la route des Crêtes avant de partir.
• Faune : vautours, chamois et renards s’observent depuis les belvédères.